――同じタイミングで移籍した田井中啓彰選手は大学からずっと一緒ですよね

田井中とは仲が良くて、僕が料理を作って一緒に食事をしたりしていたので、今回一緒に移籍したのは、気持ち的にも楽な面がありました。

――オフの日などはどのように過ごしていますか？

前のチームにいた時は、スーパーカーを見に行ったりしていました。あとクロスバイクで街を走ったりしています。以前、4～5時間で約90km走ったことがあります。いろいろなところを見て回れたので面白かったですね。ただ最近はあまり時間がないので、家で犬と遊ぶくらいです。

――クロスバイクに乗ろうと思ったきっかけは何でしたか？

前のチームにいた時に、埼玉の熊谷から太田に通っていました。片道17kmの道を週3回くらいトレーニングとして自転車で通い始めたのがきっかけですね。最初は折り畳み自転車だったので大変でした(笑)。いまも片道15kmのところに住んでいて、有酸素運動ができているので、良いトレーニングになっています。

――優勝してもその欲求は衰えませんでしたか？

満足してシーズンが終わることがほとんどありませんでしたね。勝った試合の後でも、あの時にもっとこうすれば良かったとか、反省点が出てきます。

――そんな時はどういう形で良い方向に向かわせていましたか？

やはりコミュニケーションです。お互いに次はこうしていこうと話しますが、すぐにはうまくいかないので、徐々にお互いの良さを理解していくことで、チームとしても良くなっていくと思います。

――スローイングについてはいかがですか？

スローイングもジャンパーとリフターなど、個人やチームの特色があるので、最初の頃はなかなかタイミングが合わないこともあります。それについてもコミュニケーションが大切で、キヤノンではまだイメージの違いがあるので、これから良くしていきたいですね。

――そのシーズンの日本選手権決勝ではサントリーに勝ち、優勝しましたね

負けた悔しさがバネになっている部分もありましたが、僕個人としては満足できない内容の試合でした。

――パナソニックワイルドナイツはディフェンスが強いと言われますが、練習でもディフェンスに力を入れていましたか？

ディフェンスの練習は多くやっていて、すごく勉強になりました。キヤノンではアタックに力を入れて練習しているので、多くのことを吸収して、ディフェンスとアタックが融合できれば、自分自身もっと良いプレーヤーになれると楽しみにしています。

見ましたが、複雑な心境でしたね。出場したかったという思いやケガをしたのは自分の責任という思いがありました。その前のワールドカップでも、もっと頑張れば出場できていたかもしれないなどと、いろいろと考えてしまいましたね。

――初めて日本代表に召集されたのはいつですか？

2002年で大学生の時でした。翌年にワールドカップを控えていた年でしたが、またケガをしてしまい、ワールドカップには出場できませんでした。

――日本代表の合宿ではいかがでしたか？

初めて招集された時に精神的にやられて、扁桃腺が腫れてしまいました。日本代表の合宿では寝込んでいました(笑)。病弱になってしまうので、社会人1年目の時も大変でしたね。それに学生の時にニュージーランドに留学をしましたが、胃腸炎になりました。プレッシャーを感じるというわけではなく、精神的につらくなっていましたね。

――高校や大学に入学する時も同じような症状が出ていたのですか？

高校で県外の学校に行ったので、慣れるまでにすごく時間がかかりました。ホームシックにかかっていたと思います(笑)。高校の時から扁桃腺が腫れやすくなって、大学の時も社会人1年目でも扁桃腺が腫れました。いまキヤノン1年目ですが、大人になった分、今のところ大丈夫です(笑)。

――ポジションはずっとフッカーですか？

大学の時に一度ナンバーエイトをやりましたが、ほぼフッカーですね。細かな技術や役割がいろいろあるので、自分にはフッカーが合っていると思います。

――キヤノンに移籍するきっかけは何だったのですか？

キヤノンから声を掛けてもらい、熱意が伝わってきて、何とか力になりたいと思いました。そして僕も新しい環境でチャレンジしたいと思っていたので、田井中と相談して決めました。