誕生月の選手に、「これまでの自分」、「今の自分」、「これからの自分」を語ってもらう新シリーズ「Monthly Players」が始まります。第1回は、大居 広樹選手です。

※ 大居選手は4月生まれです。公開が遅くなりましたことをお詫び致します。

――去年入部して、1年目を振り返ってみてどうですか？

リーグ戦開幕の時にメンバー入りできなかったのですが、どんな形でも、シーズン最後にはメンバーに入れたのは嬉しかったです。

――入部した時、ここまでできると思っていましたか？

関西のＢリーグ出身なので、強いチームとの試合経験が無いままに入部しました。社会人チームとの力の差がわからず、本当にどこまでできるかわからない状態でのスタートでした。

――練習を始めた時の印象は？

まずフィジカルの違いを感じました。特にフォワードはみんな体が大きく、体重の差は言い訳にできないのですが、今後どれくらいできるか不安を感じました。

――その差を埋めるために何をしましたか？

まずはウェイトと食事で体重を増やしました。その頃はとにかく口に何か入れていて、仕事中でも飴やチョコレートを食べたり、寝る前にラーメンを食べたり。ダイエットしている人が聞いたらビックリするような食生活です。

――体重はどうなりましたか？

結局4～5キロ増えて、今は82キロくらいです。元々体重が変わらない方なので、結構苦労しましたが、今は自分でも「大きくなったなあ」と思います。とにかく、スピードを落とさずに体重を増やすことが、去年の大きなテーマでした。

――体重が増えて、最初に感じた差に変化がありましたか？

体重を増やしながらスキルを上げることで、徐々に大きな相手にも対応できるようになってきたと思います。

――試合に出られると実感し始めたのはいつ頃ですか？

第7節の釜石戦辺りから、少しずつ自信が出てきました。それまではチームの足を引っ張らないことばかり気になっていたのですが、自分から何かしようという意識に変わり始めました。その後、試合を重ねるごとに色々な意味で慣れてきて、余裕が出てきたのもこの時期だったと思います。

――ファンもたくさん観戦してくれましたね。

あんなにたくさんの人の前でプレーしたのも初めてだったので、最初はかなり緊張しました。でもそういうことにも少しずつ慣れ、あこがれの秩父宮でも平常心でプレーできました。

――印象に残っているプレーはありますか？

いくつかありますが、リーグ戦最終節のクボタさんとの試合です。後半に逆転した後の残り5分くらいに出たのですが、ベンチも盛り上がっていて、自分も気持ちが高ぶっていました。出るからには何かをしたいと思っていたのですが、たまたま健さん（吉田 健：スクラムハーフ）と目が合って、健さんがキックしたボールを全力で追い掛け、トライすることができました。この大事な試合に自分が関われていることにモチベーションがすごく上がっていて、「トライを上げたい」という一心でした。

――トップリーグに上がる場面にいましたね。

トップチャレンジでは豊田自動織機戦は特に何もできず、次のクボタ戦もボールを触れないままノーサイド。スタメンだった九州電力戦では、チームを代表して出させてもらう以上、出られなかった選手に認めてもらえるプレーをしたかったのですが、酷い試合をしてしまい、本当に申し訳ない気持ちで一杯でした。

――トップリーグに昇格し、トップリーグチームとの試合が始まりますね。

まずそのレベルでできることを嬉しく思っています。モチベーションが上がっていて、倒してやるという気持ちが高まっています。今後もサイズアップを続けながら、スピード、スキル、タックルの精度、取組む姿勢など、全てのレベルアップを図らないといけないと思っています。

――毎日の練習はどうですか？

厳しいです。練習がトップリーグレベルに早くも上がっていて、とにかく付いていかなければいけないと思っています。強豪チームを経験したスタッフのみなさんの指示を信じて、とにかく頑張っていきます。

――チーム内の競争はありますか？

新しいヘッドコーチになるので、経験や実績はすべてリセットされ、選手全員が同じスタートラインに立っていると思います。これをチャンスと捉えて、自分をどんどんアピールしていきます。

――最後にファンの皆さんへメッセージをお願いします。

昨年はたくさんの応援をいただきまして、本当にありがとうございました。スタンドを真っ赤に染めていただき、また自分がグランドに出た時に声を掛けてもらった時は、本当に勇気をもらいました。開幕戦スタメンを目指して頑張りますので、今シーズンも宜しくお願い致します。